Трубкозуб, или муравьед по-африкански
На муравьеда это существо, впрочем, похоже только тем, что – питается муравьями. А происхождение, внешность и повадки у них совершенно различны.
Отличаются они и местами обитания: муравьед селится на Американском континенте, а трубкозуб – только в Африке. Он сейчас населяет многие страны к югу от Сахары – и Ботсвану, и Конго, и ЮАР. Но древнейшие ископаемые останки трубкозуба были найдены в Кении, вероятно, оттуда он и происходит. Со своим американским собратом трубкозуб, скорее всего, никогда не встречался, а вытянутый нос и длинный липкий язык он приобрел в результате эволюции как приспособление для питания муравьями. Совершенно независимо от муравьеда. Родственники африканского трубкозуба – скорее сирены и даманы.
Но и от них трубкозуб категорически отличается внешне. Трубкозуб – единственный из отряда трубкозубых. Когда первый европеец, в XVIII веке увидевший в Африке трубкозуба, рассказывал об этом чудо-звере, ему не поверили сначала. Очень уж трубкозуб экзотичен. Он выглядит, как поросенок, которого долго тянули за нос и ушки. У трубкозуба мордочка, изящно вытянутая вперед, с трогательным пятачком, совсем как у поросенка. Растопыренные уши трубкозуба похожи на заячьи, а хвост – на кенгуриный. На лапах у этого неуклюжего и очень миролюбивого на вид зверька – огромные когти. Они нужны трубкозубу, чтобы копать норы и разрушать твердые стены термитников. И то, и другое делает трубкозуб виртуозно. Он может в считанные минуты вырыть яму глубиной до метра. В этом трубкозуб превосходит многих животных и даже человека: двуногий даже с лопатой копает медленней трубкозубов. Благоустроенные подземные жилища трубкозубов могут тянуться до 13 метров.
...