Печальная судьба коровы
Стеллерову корову наблюдал в естественных условиях и живую только один натуралист, собственно, сам Георг Стеллер, чьим именем впоследствии назвали животное.
Сам же ученый поначалу считал их разновидностью ламантинов и называл манатами. Но ламантины, представители отряда сирен, предпочитают теплые воды, а стеллерову корову (также принадлежащую к этому отряду) исследователь встретил на побережье острова Беринга (в целом же вид обитал исключительно на Командорских островах), куда в 1741 году высадился изнуренный плаванием экипаж корабля «Святой Петр».
Неторопливые морские обитатели весили до 4 тонн, а в длину достигали даже 10 метров, но это выдающиеся особи, а средний «рост» составлял 6-8 метров. Спереди у них были лапообразные короткие конечности, а сзади в отличие от моржей и нерп - хвост, напоминающий китовый, а не ласты. Глубоко нырять животное не умело, паслось на мелководье.
Паслось – буквально. Ведь коровой этих неповоротливых гигантов назвали неспроста. Они питались водорослями, можно было получить молоко этих животных (Стеллер писал, что оно жирное и сладкое, напоминающее по вкусу овечье), их мясо походило на говядину. К тому же они были очень спокойны, простодушны и совершенно неагрессивны.
Что их и погубило. Моряки, волею случая заброшенные на остров Беринга и обессиленные цингой, голодом и болезнями, сначала не могли охотиться на больших коров – каланы и морские выдры вполне устраивали их своими пищевыми качествами. Но постепенно мелкие животные стали более пугливы, да и поголовье их уменьшилось. Тогда-то путешественники перешли на «говядину».
Конечно же, экипаж одного корабля не уничтожил всех коров, но их возвращение с сотнями ценных шкурок каланов и выдр создало впечатление, что северные воды богаты пушным зверем. На Командорские острова устремились охотники и искатели приключений. Мало того что ради шкурок они истребляли тысячи мелких морских животных, всем им требовалась пища. И все они считали корову Стеллера подходящей едой…
Уже через 27 лет после открытия вида стада коров не паслись на своих водорослевых пастбищах, считается, что в 1768 году была уничтожена последняя стеллерова корова. Правда, и в XIX веке, и даже в 70-х годах XX века периодически всплывали заявления людей, видевших в водах около Камчатки редкостное существо. Огромное – до пяти метров, с хвостом, с характерной небольшой мордой… Зоологи, как правило, досадливо отмахиваются от таких сообщений, вопрос с коровой Стеллера уже больше двух веков считается закрытым. Но так хочется надеяться, что морское травоядное смогло спастись от бездумного истребления.
| Оцените качество этого описания, помогите автору победить в конкурсе! | |
Добавить комментарий
Для добавления комментария — авторизуйтесь на проекте или зарегистрируйтесь.
Комментарии ( 5 )