Здравствуйте, праматерь!
Такой возглас могли бы издать рыбаки, в 1938 году выловившие у берегов ЮАР целаканта – реликтовую рыбу, если бы они знали ее историю. Впрочем, даже без биологической подготовки они поняли ценность своего улова.
Рыба, правда, отличалась не очень дружелюбным поведением - пока рыбаки ждали Маржори Куртэне-Латимер, работницу местного краеведческого музея, полутораметровое существо порвало невод, укусило за руку человека, но ее все-таки сдали на руки безмерно удивленной женщине живой и невредимой. Она была серо-голубая, этакого стального оттенка, с плотной чешуей напоминающей броню, крупной головой и плавниками, которые напоминали лапы.
Рыба, к сожалению или всеобщему облегчению, долго не протянула, в музее не было холодильника, поэтому из нее изготовили чучело, но ихтиологов о странной находке уведомили. Прибывший вскоре в Ист-Лондон Джеймс Леонард Бриерли Смит, поглядев на чучело, не поверил своим глазам – перед ним вживую предстало древнее существо, которое считалось вымершим 80 миллионов лет назад. Несомненно, это был целакант, извлеченный не из почвы, а из морских глубин.
А раз рыба существует – надо дать ей название. Смит объединил в латинском названии фамилию первооткрывательницы и название реки (Chalumna), у устья которой в рыбачьи сети заплыла гостя из прошлого, получилась Latimeria chalumnaе. Но научный мир одним чучелом не убедишь. Смит еще 14 лет вел поиски латимерии у берегов Африки, но радостная весть пришла, откуда не ждали.
В 1952 году на Комодорских островах обнаружили вторую рыбу, спустя два года еще одну. С тех пор латимерии попадаются и рыбакам, и ученым достаточно регулярно. У побережья Коморских островов даже удается наблюдать за целой колонией этих древностей и за последние десятилетия о них многое узнали.
Латимерии ведут ночной образ жизни. Днем они укрываются в подводных пещерах на глубине 150-200 метров, а ночью спускаются еще глубже в поисках добычи. Со своим большим телом (отдельные особи латимерий достигают 180 см в длину и веса в 50-60 кг) латимерии отлично справляются – они плавают при помощи передних лап, хвоста и анального плавника. А вот по дну не ходят, как предполагалось изначально.
Латимерии яйцеживородящие, то есть икринки развиваются в теле самки, а на свет уже рождаются вполне самостоятельные мальки. Маму-латимерию можно только пожалеть – каждая икринка размером с теннисный мяч, а всего их может оказаться до 20 штук… Утомительное занятие, это живорождение, наверное.
У современных нам рыб большого плавательного пузыря обнаружить не удалось, хотя у ископаемых экземпляров он изрядный. Редуцированная трубка длиною в 5-8 см – вот что от него осталось. А ведь когда-то целаканты смогли выбраться на сушу благодаря плавательному пузырю, пронизанному кровеносными сосудами и позволявшему обходиться без жаберного дыхания.
Колония латимерий у Коморских островов стабильно насчитывает около 200 особей, когда их число уменьшается, ученые начинают бить тревогу и снабжать местных рыбаков моторными лодками, на которых они могли бы уплывать подальше в море, туда, где нет шансов выловить ценную в научном плане рыбешку. Рыбаки довольны, ибо есть латимерию – сомнительное удовольствие, все говорят, что мясо ее неприятно пахнет, жирное и совершенно невкусное.
В последние годы география отлова латимерий сильно расширилась. Сообщения об обнаружении этого реликта поступают и с островов Сулавеси, и с берегов Индонезии. Кто знает, в каких еще местах Индийского океана она обитает.
| Оцените качество этого описания, помогите автору победить в конкурсе! | |
Добавить комментарий
Для добавления комментария — авторизуйтесь на проекте или зарегистрируйтесь.
Комментарии ( 7 )