Морской еж – вечно молодой и колючий
Эти экзотические существа – едва ли не самые яркие украшения морского дна. Но кто бы мог подумать, что колючие шарики живут гораздо дольше человека.
Красочный колючий панцирь морского ежа скрывает странное устройство его организма. Оказывается, эти ежики – самые многоногие существа на планете. Что ж, если ты, живя под водою, не умеешь плавать, то надо хотя бы научиться как можно быстрее бегать. Морские ежи могут передвигаться прямо на длинных иголках, используя их как ходули. Но так они не могут, скажем, взобраться на вертикальные скалы.
Для этого им служат амбулакральные ножки, выходящие из пор в панцирных пластинках. Таких ножек у разных видов ежей может быть несколько сотен, а у некоторых рекордсменов – даже больше тысячи. Амбулакральные ножки помогают ежам не только неспешно ползать по дну в поисках пищи, но и прикрепляться к камням и грунту даже в полосе прибоя.
Для передвижения морские ежи могут использовать и аристотелев фонарь, тоже очень занятный орган. Строго говоря, это сложная жевательная система. Фонарь состоит из пяти пирамидальных выростов, похожих на сверла. Внутри каждого из них находится по острому зубу.
С помощью такого фонарика морской еж отрывает от камней водоросли, ракушки, он же используется и для отталкивания при «ходьбе» ежами. Даже кишечник этого удивительно построенного существа проложен не как-нибудь, а по спирали.
Морские ежи еще и одни из существ самых древних. Они появились еще в эпоху Палеозоя, и остатки их твердого панциря хорошо сохраняются в глубоких слоях почвы.
Сейчас существует около 800 видов морских ежей. Но красный морской еж, обитающий в мелководьях у западного побережья Америки, известен еще и тем, что он самый почтенный долгожитель. В тот момент, когда выловили морского ежа с меткой 1805 года, еще считалось, что ежи живут лет пятнадцать. Изучая морских ежей, нашли, что растут они медленно и равномерно, но зато расти практически никогда не прекращают. И вот биологи делают сенсационное предположение: морские ежи могут быть бессмертны. Потому что самые большие – а значит, и самые «взрослые» – экземпляры не показывают никаких признаков старения. Сейчас известны морские ежи, возраст которых около 200 лет, и это, возможно, вовсе не предел. Тем более, что неясно, сколько бы смог прожить морской еж, живи он спокойной жизнью, без надобности удирать со всех ног на иголках-ходулях от хищников и рыболовов.
| Оцените качество этого описания, помогите автору победить в конкурсе! | |
Добавить комментарий
Для добавления комментария — авторизуйтесь на проекте или зарегистрируйтесь.
Комментарии ( 16 )