Мечехвост – еще одно живое ископаемое
На Земле живет множество удивительных созданий: природа обладает живой фантазией, и из-под ее «пера» выходят самые фантастические существа. Результатом сотен миллионов лет естественного отбора явилась современная флора и фауна, среди которой, между прочим, вполне успешно живут существа, которые были одними из первых на планете. Задолго до динозавров и первых млекопитающих на Земле появились предки современных насекомых и ракообразных. В кембрийских морях, 500 миллионов лет назад, радовались жизни прямые предки современных мечехвостов. Надо сказать, что между этими самыми кембрийскими «бабушками» и их современными «внучками», возраст которых оценивают примерно в 200 миллионов лет, почти не имеется различий, а значит, мечехвоста с полным правом можно назвать живым ископаемым.
Относится мечехвост к хелицеровым (то есть, к существам, имеющим и активно использующим клешни). Английское его название означает «королевский краб», однако сам мечехвост определенно обиделся бы, услышав такое в свой адрес. Это совершенно не краб: ближайшие родственники мечехвоста – раки и пауки. Посмотрите на строение тела этого животного: массивная щитовидная головогрудь круглой формы, слитное брюшко, пять пар ног (на две ноги больше, чем у паука!) – чем не паучок?
Длинная твердая игла на конце брюшка служит мечехвосту для лавирования в водном пространстве и для защиты от недругов. Впрочем, с недругами у него все как-то скучно: мало кому придется по вкусу жесткий хитиновый щит и хрустящие лапки. Мечехвоста это ничуть не смущает.
Живут мечехвосты на морских отмелях Юго-Восточной Азии и побережья Северной Америки, на участках с песчаным и илистым дном. Забираются до глубины 25 метров. Встречаются они и в дельтах рек. Дышит это удивительное существо жабрами, на мир смотрит в четыре глаза (два по бокам, два впереди), питается червями и моллюсками, иногда соглашается и на водоросли. Словом, ведет вполне добропорядочный образ жизни.
Весной мечехвосты скапливаются вдоль берега, и на песчаной полосе прилива самки роют ямки, откладывают в них яйца (по сути, это точно такая же икра, которую откладывают раки). Из яиц со временем вылупляются абсолютные копии мамы с папой, только маленькие и с мягкой короткой иглой. Свой детский панцирь они сбросят очень скоро, и будут делать это не меньше десятка раз, пока не дорастут до положенной длины в 50 – 60 см.
Вы спросите: а в чем чудо-то? А чудо – в том, что в наши дни ученым доступна живая история развития жизни на Земле. Сегодня на нашей планете известны считанные единицы таких древних биологических видов, изучая которые, можно постичь загадочные тайны природы.
| Оцените качество этого описания, помогите автору победить в конкурсе! | |
Добавить комментарий
Для добавления комментария — авторизуйтесь на проекте или зарегистрируйтесь.
Комментарии ( 1 )